El Valencia Basket se encuentra contra las cuerdas tras ceder el segundo punto de su serie de Playoff de la Euroliga ante el Panathinaikos AKTOR Athens. En un duelo de altísimo voltaje disputado en el Roig Arena, el conjunto taronja luchó hasta el último segundo, pero acabó cayendo en la prórroga por un ajustado 105-107. Con este resultado, el equipo griego pone el 0-2 en la eliminatoria, dejando a los valencianos sin margen de error para los próximos encuentros tras un partido que se decidió por un tiro ganador de Hayes-Davis sobre la bocina.
A diferencia del primer choque, el encuentro comenzó con un ritmo frenético y una gran eficacia anotadora por ambas partes. El técnico Pedro Martínez apostó por un quinteto inicial liderado por Jean Montero y Brancou Badio, quienes mantuvieron al equipo en la pelea frente al intercambio de golpes de las estrellas griegas. Aunque Valencia Basket logró pequeñas ventajas en el segundo cuarto gracias al acierto de Pradilla y Costello, el Panathinaikos supo jugar mejor los instantes previos al descanso para marcharse con una mínima renta de 48-49.
Tras el paso por vestuarios, el conjunto taronja alcanzó su máxima ventaja gracias a la dirección de Montero y la solvencia de Sako en la pintura. Sin embargo, el equipo de Ergin Ataman respondió con un demoledor parcial de 0-15 entre el final del tercer periodo y el inicio del último cuarto, situando un preocupante 71-80 en el marcador. En ese momento crítico, el joven Sergio De Larrea emergió con dos triples consecutivos para devolver la fe a la grada y reenganchar a su equipo al partido.
El tramo final del tiempo reglamentario fue un ejercicio de resistencia para el Valencia Basket. Un triple de Kam Taylor puso por delante a los locales a falta de dos minutos, pero la respuesta inmediata de Osman llevó el choque a un empate a 95 que nadie logró romper, forzando la prórroga. En el tiempo extra, la igualdad fue absoluta hasta el último minuto, donde un intercambio de canastas entre Reuvers y Hayes-Davis mantuvo el empate a 105 hasta la jugada final, en la que el norteamericano sentenció la suerte taronja.
Duras críticas de Pedro Martínez
En la rueda de prensa posterior, Pedro Martínez felicitó al Panathinaikos por su nivel de juego, pero se mostró muy crítico con el ambiente vivido fuera de la pista. El técnico destacó la mejora de su equipo respecto al primer partido y lamentó que el duelo se decidiera por detalles individuales de gran mérito, como los tiros a tablero de Osman o la acción final de Hayes-Davis. «Ha sido un gran partido de basket… a nosotros nos ha salido la cruz», señaló el entrenador catalán.
No obstante, Martínez no ocultó su indignación con el comportamiento de la directiva rival. El técnico taronja calificó al presidente del club griego de «impresentable» y urgió a la Euroliga a tomar medidas contra conductas que, a su juicio, van contra los valores del deporte. Según Martínez, los intentos de condicionar a la mesa de anotadores crean un mal ambiente innecesario en una competición de este nivel. El Valencia Basket deberá ahora buscar la épica en Atenas para intentar alargar la serie.
Imagen. Cuenta de X del Valencia Basket/ Miguel Ángel Polo.
