El Colegio Cardenalicio ha elegido este jueves al cardenal Robert Francis Prevost Martínez como el 276º Papa de la Iglesia Católica, marcando varios hitos históricos: es el primer pontífice estadounidense, el primero de la Orden de San Agustín (OSA) y también el primer Papa con nacionalidad peruana y ascendencia española. A partir de hoy, será conocido como Leon XIV.
A sus 69 años, Prevost aporta una sólida formación intelectual, una trayectoria pastoral internacional y una estrecha vinculación con el Vaticano, donde ejercía desde 2023 como prefecto del Dicasterio para los Obispos, el organismo encargado de supervisar el nombramiento de prelados en todo el mundo. Fue el difunto Papa Francisco quien lo nombró para este cargo estratégico, destacando su experiencia y equilibrio.
Una vida al servicio de la Iglesia
Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, hijo de madre de ascendencia española, Prevost ingresó al noviciado agustino en 1977 y profesó votos solemnes en 1981. Su currículum académico incluye una licenciatura en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago, y una licenciatura y doctorado magna cum laude en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino en Roma. Su tesis doctoral abordó el papel del prior local dentro de la estructura agustina.
Como obispo de la diócesis peruana de Chiclayo, desempeñó una labor pastoral cercana a las comunidades y fue una figura clave en la formación del clero en América Latina. Esta conexión con el Perú le llevó a adquirir también la nacionalidad peruana, reforzando su perfil multicultural y global.
Trayectoria bajo el escrutinio público
La carrera de Prevost no ha estado exenta de controversia. Durante su etapa en Chiclayo, fue señalado por una organización que lo acusaba de encubrir denuncias contra dos sacerdotes. Sin embargo, tanto la diócesis como diversas voces, entre ellas el periodista peruano Pedro Salinas —quien investigó el caso del Sodalicio de Vida Cristiana— han desmentido tajantemente dichas acusaciones, calificándolas de «absolutamente falsas».
Un pontificado con sello agustino y mirada americana
La elección de Leon XIV supone un giro simbólico dentro de la Iglesia: por primera vez, un Papa representa directamente a América del Norte y Sudamérica, a la vez que refleja el legado de una orden religiosa con fuerte tradición intelectual y comunitaria. Se espera que su pontificado continúe las reformas impulsadas por Francisco, con énfasis en la descentralización de la Iglesia, el fortalecimiento del papel de las conferencias episcopales y la renovación moral y pastoral.
Desde la Plaza de San Pedro hasta las calles de Lima y Chicago, la elección ha sido recibida con emoción, esperanza y expectación. El mundo católico aguarda ahora las primeras palabras y decisiones de un Papa que, por historia y contexto, encarna una nueva etapa para la Iglesia del siglo XXI.
