La industria aérea global ha experimentado una noche de alta tensión, pero la rápida movilización de las aerolíneas ha logrado contener el impacto inicial tras el aviso de Airbus sobre un potencial fallo en el control de vuelo de su popular modelo A320, presuntamente motivado por la radiación solar. Aunque la alerta generó incertidumbre y una cascada de anuncios de retrasos y cancelaciones, las cifras de incidentes se mantienen, de momento, muy reducidas, evitando un colapso aéreo de grandes dimensiones.
La solución ha llegado a gran velocidad. Se estima que la actualización de software necesaria para los más de 5.100 aparatos A320 afectados solo requiere unas tres horas de instalación. La preocupación inicial se centró en los modelos más antiguos que demandaban el reemplazo físico de las computadoras de a bordo, una cifra que, afortunadamente, se ha revisado a la baja.
En un principio, se había estimado que cerca de 900 aviones necesitarían el reemplazo de hardware. Sin embargo, las últimas comunicaciones de Airbus a las aerolíneas han rebajado considerablemente esta cifra. “Parece que hay muchos menos A320 impactados de forma más duradera por el cambio informático. Se había hablado de un millar y parece que al final se trata de un centenar”, confirmó este sábado el ministro francés de Transportes, Philippe Tabarot, a la televisión BFMTV.
Pese a la rapidez de las reparaciones, las perturbaciones se han sentido de manera desigual. Compañías como la portuguesa TAP, la belga Brussels Airlines y la española Iberia han trabajado intensamente durante la noche para completar las actualizaciones y no anticipan retrasos ni cancelaciones en las próximas horas.
En contraste, algunas de las mayores operadoras del modelo sí han reportado incidencias. American Airlines, el mayor operador mundial de A320, prevé algunos retrasos, si bien logró reducir el número de aeronaves que requieren la reparación de software de 340 a 209. Por su parte, United Airlines anticipa interrupciones menores tras reportar seis aeronaves afectadas. El momento es especialmente inoportuno para las aerolíneas estadounidenses, al coincidir con el fin de semana de mayor tráfico aéreo del año, inmediatamente posterior a la festividad de Acción de Gracias.
Respuesta
La capacidad de respuesta de la industria ha mantenido el número de afectados en un nivel muy limitado a escala global. Air France ha anunciado la cancelación de 35 vuelos, mientras que la alemana Lufthansa reporta un pequeño número de incidencias durante el fin de semana. En Asia, Air India, con 113 aviones afectados, ha completado la reparación de software en 42 y, aunque espera algunos retrasos, no prevé cancelaciones. De forma similar, IndiGo, la aerolínea más grande de la India, ha reparado 143 de sus 200 aviones afectados y solo advierte de ligeros retrasos. El mayor número de cancelaciones en la región lo ha registrado la japonesa ANA Holdings, con 65 vuelos suspendidos.
En América Latina, la situación ha sido más compleja para la colombiana Avianca, que ha sido la más afectada al indicar que la retirada de aeronaves impactó a más del 70% de su flota, lo que provocará interrupciones significativas durante al menos 10 días, llevando incluso a paralizar la venta de billetes hasta el 8 de diciembre. Las mexicanas Viva Aerobus y Volaris también notificaron retrasos el viernes.
Frente a esto, muchas aerolíneas de bajo coste han sido capaces de solucionar el problema rápidamente. La húngara Wizz Air informó que la actualización de software se implementó durante la noche en todos sus A320 afectados y no espera más interrupciones. En el caso de las turcas Turkish Airlines y Pegasus Airlines, las incidencias también han sido mínimas. Turkish Airlines, de sus 440 aeronaves, solo tiene ocho afectadas y sus operaciones se desarrollan sin interrupciones. Pegasus Airlines, por su parte, ha limitado sus cancelaciones a solo dos vuelos domésticos en su principal base de operaciones.
El A320 es uno de los aviones de corta y media distancia más exitosos de Airbus, con alrededor de 11.300 ejemplares operativos. De esta flota, se estima que unos 6.000 ejemplares requerían la revisión que ha motivado estas incidencias, todo ello originado por un aterrizaje de emergencia ocurrido el 30 de octubre en Tampa, tras un incidente en un vuelo entre Cancún y Nueva Jersey.
